USA sanktionieren iranisches Bitcoin-Versicherungssystem für Durchfahrt durch die Straße von Hormus

Laut übereinstimmenden Berichten von CoinDesk und Decrypt hat das US-Finanzministerium Ende Juli zwei iranische Unternehmen sanktioniert, die Schiffen die Durchfahrt durch die Straße von Hormus — eine der meistbefahrenen Schifffahrtsrouten der Welt — gegen Zahlung in Bitcoin oder anderen digitalen Währungen "versicherten". Der US-Behörde zufolge handelt es sich dabei nicht um echte Versicherung, sondern um staatlich gedeckte Erpressung zur Umgehung westlicher Sanktionen. Für deutsche Reeder, Händler und jeden, der Krypto-Transaktionen tätigt, ist das relevant: Wer mit den betroffenen Firmen Geschäfte macht, riskiert selbst ins Visier der US-Sanktionsbehörde zu geraten.

Bitcoin als Wegezoll: So funktionierte das iranische Konstrukt

Laut übereinstimmenden Berichten von U.S. Sanctions Iran-Linked Bitcoin Insurance Scheme for Strait of Hormuz Ships (CoinDesk) und US Treasury Sanctions Iranian Firms Taking Bitcoin for Hormuz Passage (Decrypt) hat das Office of Foreign Assets Control (OFAC) — die Sanktionsbehörde des US-Finanzministeriums — zwei Firmen designiert: die Persian Gulf Marine Insurance Company und die HormuzSafe Marine Services Authority (kurz: Hormuz Safe).

Hormuz Safe wurde demnach vom iranischen Wirtschaftsministerium entwickelt und akzeptiert Bitcoin sowie andere digitale Währungen als Zahlungsmittel. Das Konstrukt zwang kommerzielle Schiffe, bei Stellen, die vom Islamischen Revolutionsgarden-Korps (IRGC) unterstützt werden, eine Pflicht-"Versicherung" zu erwerben — sonst drohte die Verweigerung der Durchfahrt. OFAC wertet das als Erpressung, da die versicherten Risiken, etwa Schiffsbesetzungen, überwiegend von Iran selbst erzeugt werden.

Im selben Sanktionspaket wurden acht Tanker samt Betreibern designiert. US-Finanzminister Scott Bessent betonte, dass Zahlungen in Krypto dieselben Sanktionsrisiken tragen wie klassische Bankzahlungen — für in- und ausländische Unternehmen gleichermaßen. Die Persian Gulf Strait Authority, die die Policen genehmigte, war bereits zuvor im Mai designiert worden.

Wenn Bitcoin zur Erpressung wird — und warum das auch europäische Unternehmen angeht

Dieser Fall ist in mehrfacher Hinsicht ein Novum: Zum ersten Mal hat eine US-Behörde offiziell bestätigt, dass ein staatlich gesteuerter Akteur Bitcoin gezielt als Werkzeug zur Sanktionsumgehung im internationalen Schiffsverkehr eingesetzt hat — nicht als Experiment einzelner Krimineller, sondern als vom iranischen Wirtschaftsministerium entwickeltes System.

Dabei lohnt sich eine wichtige Unterscheidung: Die OFAC-Designierung ist keine strafrechtliche Verurteilung, sondern eine verwaltungsrechtliche Maßnahme. Dass Iran dieses System betrieben hat, ist die Position des US-Finanzministeriums — kein Gerichtsurteil. Auch die Bezeichnung "Erpressung" stammt von OFAC, nicht von einem unabhängigen Gericht. Blockchain-Analysten konnten zudem im April noch keine belastbaren Belege für nennenswerte Krypto-Transaktionen im Hormus-Transitverkehr finden. Die Sanktionen belegen die Existenz der Infrastruktur — nicht zwingend ihr tatsächliches Ausmaß.

Für deutsche Leser ist das Kernprinzip entscheidend: OFAC-Sanktionen wirken extraterritorial. Das bedeutet, sie gelten nicht nur für amerikanische Unternehmen, sondern für jeden weltweit, der Geschäfte mit den designierten Firmen macht — inklusive Bitcoin-Zahlungen. Wer glaubt, Krypto-Überweisungen seien anonym und damit sanktionssicher, irrt: US-Behörden können über Blockchain-Analysen Transaktionspfade nachverfolgen. Deutsche Reeder, Handelsunternehmen oder Krypto-Dienstleister sollten ihre Compliance-Prozesse entsprechend anpassen — das Risiko ist real, auch ohne direkten US-Bezug.

Wenn Bitcoin zur Transitgebühr wird: Was hinter diesem Sanktionsfall steckt

Die Straße von Hormus zwischen dem Iran und Oman gilt als einer der wichtigsten Engpässe im globalen Schiffsverkehr — besonders für Öl- und Gastanker aus der Golfregion. Wer sie passiert, ist auf freie Durchfahrt angewiesen.

Die Iranischen Revolutionsgarden (IRGC) — eine Eliteeinheit des iranischen Militärs, die von den USA als Terrororganisation eingestuft ist — kontrollieren faktisch einen Teil dieses Korridors. Genau hier setzt das sanktionierte Konstrukt an: Schiffe sollten eine "Versicherung" kaufen, um sicher durchzukommen — obwohl die Risiken, gegen die sie versichert wurden, von Iran selbst erzeugt werden.

Bitcoin ist für solche Zwecke attraktiv, weil Zahlungen ohne klassisches Bankensystem abgewickelt werden können. Westliche Sanktionen sperren den Iran weitgehend vom internationalen Finanznetz aus — Krypto schien eine Hintertür. Dass diese Hintertür existiert, zeigt auch, wie wichtig Blockchain-Analysen für Behörden geworden sind: Transaktionen auf öffentlichen Netzwerken sind prinzipiell nachvollziehbar.

Häufige Fragen

Quellen

• CoinDesk
• Decrypt