Mutmaßlicher Drahtzieher eines 165-Millionen-Dollar-Krypto-Ponzis nach Abschiebung aus Fidschi vor US-Gericht

Laut übereinstimmenden Berichten von Cointelegraph und Decrypt steht Edward Zimbardi, ein 59-jähriger US-Amerikaner aus dem Bundesstaat Georgia, seit dem 14. August 2026 vor einem amerikanischen Bundesgericht — nachdem ihn fidschianische Behörden gemeinsam mit dem FBI in die USA abgeschoben hatten. Ihm wird vorgeworfen, mit einem Schema namens „The Crypto Program" mehr als 165 Millionen Dollar von Tausenden Anlegern erschlichen zu haben. Der Fall zeigt eindrücklich, wie weit der Arm der US-Strafverfolgung bei mutmaßlichem Kryptobetrug reicht — und warum Versprechen garantierter Renditen im Kryptobereich ein gefährliches Warnsignal sind.

25 Prozent im Monat — so soll „The Crypto Program" funktioniert haben

Laut übereinstimmenden Berichten von Cointelegraph und Decrypt soll Zimbardi zwischen Juni 2022 und August 2023 Anleger mit dem Versprechen geworben haben, ihr Geld werde monatlich — nicht jährlich — um 25 Prozent wachsen. Die Teilnehmer schickten Kryptowährungen an Wallets — digitale Geldbörsen für Krypto-Assets —, die Zimbardi laut beiden Redaktionen heimlich kontrollierte. Insgesamt sollen so mehr als 165 Millionen US-Dollar zusammengekommen sein.

Was tatsächlich mit dem Geld geschah, schildern beide Medien als klassisches Ponzi-Schema: Frühere Anleger wurden laut Cointelegraph und Decrypt nicht mit echten Gewinnen ausgezahlt, sondern mit Einlagen späterer Teilnehmer. Parallel dazu soll Zimbardi mehr als 34 Millionen Dollar in riskante Devisengeschäfte gesteckt und mindestens 10 Millionen Dollar für sich selbst ausgegeben haben — darunter ein Haus, Luxusfahrzeuge und Unterhaltszahlungen.

Als das Schema im August 2023 zusammenbrach, floh Zimbardi laut Decrypt ins Ausland. Nachdem er im Juli 2025 von der laufenden FBI-Ermittlung erfahren haben soll, ließ er sich in Fidschi nieder — und mied laut beiden Redaktionen sogar die Hochzeit seines Sohnes in Virginia, weil er eine Festnahme fürchtete. Das Indictment mit insgesamt 25 Anklagepunkten — darunter Überweisungsbetrug, Geldwäsche und Geldwäscheverschwörung — datiert vom 8. Juli 2026.

25 Prozent im Monat — warum solche Versprechen immer eine Falle sind

Der Fall Zimbardi ist kein Einzelfall — er folgt einem Muster, das bei Krypto-Betrügereien immer wieder auftaucht. Das Kernelement ist stets dasselbe: garantierte Renditen, die weit über dem liegen, was an regulären Märkten realistisch erreichbar wäre. Wer monatlich 25 Prozent verspricht, verspricht auf das Jahr hochgerechnet ein Vielfaches dessen, was selbst die erfolgreichsten Investmentfonds langfristig erwirtschaften. Das ist kein mutiges Versprechen — es ist mathematisch kaum haltbar und damit ein klassisches Warnsignal.

Ponzi-Schema bedeutet: Neue Anleger finanzieren die Auszahlungen an alte. Solange frisches Geld fließt, wirkt das System nach außen hin stabil. Sobald der Zufluss stockt, bricht es zusammen — so wie hier im August 2023.

Bemerkenswert am vorliegenden Fall ist die internationale Dimension der Strafverfolgung. Zimbardi floh ins Ausland, mied bewusst seine eigene Heimat und glaubte sich offenbar in Sicherheit. Dass FBI und US-Außenministerium dennoch eine Abschiebung aus einem Inselstaat im Südpazifik durchsetzen konnten, zeigt: Geografische Distanz schützt mutmaßliche Betrüger nicht zuverlässig vor Strafverfolgung — zumindest nicht, wenn es sich um US-Staatsangehörige handelt und der verursachte Schaden im dreistelligen Millionenbereich liegt.

Für jeden, der mit Krypto-Angeboten in Berührung kommt, gilt eine einfache Faustregel: Sobald jemand eine garantierte Rendite in Aussicht stellt, ist größte Skepsis angebracht — unabhängig davon, wie professionell die Plattform wirkt.

Das älteste Betrugsmuster der Welt — nur mit neuer Verpackung

Was Zimbardi vorgeworfen wird, hat einen Namen, der auf einen italienisch-amerikanischen Betrüger zurückgeht: Charles Ponzi betrieb bereits 1919 ein Schema, bei dem er frühere Anleger mit dem Geld neu hinzukommender auszahlte — bis das System unweigerlich zusammenbrach. Genau diese Mechanik soll auch „The Crypto Program" angetrieben haben.

Kryptowährungen bieten Betrügern dabei keinen so einfachen Fluchtweg, wie es manchmal scheint: Transaktionen auf öffentlichen Blockchains — der dezentralen Datenbank, in der alle Buchungen dauerhaft gespeichert werden — sind zwar nicht an einen Klarnamen geknüpft, aber für jeden einsehbar und von Ermittlern nachverfolgbar. Wer Krypto empfängt oder versendet, nutzt eine Wallet — eine Art digitales Konto, das sich über seine Adresse identifizieren lässt.

Das eigentliche Einfallstor für Opfer ist also nicht die Technologie, sondern das Versprechen: garantierte, ungewöhnlich hohe Renditen — ein klassisches Warnsignal, das bei jeder Anlageform zur Vorsicht mahnt.

Häufige Fragen

Quellen

• Cointelegraph
• Decrypt