Glossar
Ethash
Aktualisiert 12. Juni 2026
Ethash ist ein kryptografischer Proof-of-Work-Algorithmus, der bewusst speicherintensiv konstruiert wurde, um die Dominanz spezialisierter Mining-Hardware gegenüber handelsüblichen Grafikkarten zu begrenzen. Er war von der Mainnet-Einführung Ethereums im Jahr 2015 bis zum Wechsel zu Proof-of-Stake (The Merge, September 2022) der offizielle Konsensalgorithmus des Ethereum-Netzwerks.
Ursprung und Funktionsprinzip
Ethash entstand aus dem sogenannten Dagger-Hashimoto-Algorithmus, einer Kombination zweier Vorarbeiten: dem Hashimoto-Algorithmus von Thaddeus Dryja und dem Dagger-Algorithmus von Vitalik Buterin. Das zentrale Element ist ein großes Datei-Dataset, der sogenannte DAG (Directed Acyclic Graph), der vollständig im Arbeitsspeicher (RAM) eines Mining-Systems vorgehalten werden muss. Dieser DAG wird alle 30.000 Blöcke – ungefähr alle fünf Tage – neu generiert und wächst mit der Zeit kontinuierlich an.
Um einen gültigen Block zu finden, muss ein Miner wiederholt pseudozufällige Lesezugriffe auf diesen DAG durchführen und das Ergebnis mit dem Block-Header sowie einer Nonce kombinieren. Da der DAG mehrere Gigabyte groß ist, wird der Prozess durch die verfügbare RAM-Bandbreite begrenzt – nicht durch die reine Rechenleistung. Genau darin liegt der konstruktive Unterschied zu Bitcoin's SHA-256: Während ASIC-Chips bei reinen Rechenproblemen ihre Vorteile voll ausspielen, nivelliert die Speicherabhängigkeit diesen Vorteil erheblich.
Light-Client-Verifikation und ASIC-Realität
Ein explizites Designziel von Ethash war die Möglichkeit der sogenannten Light-Client-Verifikation. Dabei muss ein leichtgewichtiger Netzwerkknoten nicht den vollständigen DAG speichern, sondern kann Blöcke anhand eines wesentlich kleineren Caches überprüfen. Dies ermöglicht ressourcenarmen Geräten die eigenständige Validierung von Transaktionen – ein wichtiger Beitrag zur Dezentralisierung.
Dennoch blieb das Ziel vollständiger ASIC-Resistenz langfristig unerreicht. Ab etwa 2018 brachten mehrere Hersteller spezialisierte Ethash-ASICs auf den Markt, die trotz des RAM-Designs effizienter arbeiteten als GPUs. Das ursprüngliche Versprechen einer gleichmäßig verteilten Mining-Partizipation wurde dadurch relativiert – ein Spannungsfeld, das in der breiteren Debatte über Proof-of-Work-Design bis heute relevant bleibt.
Mit dem Übergang Ethereums zu Proof-of-Stake verlor Ethash seine prominenteste Anwendung. Der Algorithmus wird jedoch weiterhin in anderen Blockchain-Netzwerken eingesetzt, die auf dem Ethereum-Codebase aufbauen oder ihn bewusst als Alternative übernommen haben.